Tại Glover Park, vùng nằm ở tây bắc Washington D.C., một chủ hãng cung cấp suất ăn, người gốc Hà Nội, bà Germaine Swanson, 72 tuổi, từ năm 1978 đến năm 1988, điều hành nhà hàng Germaine nổi tiếng, kể chuyện theo lời thuật của phóng viên Walter Nicholls, tờ Washington Post: “Trước năm 1954, khi người Pháp rút khỏi Việt Nam, chúng tôi gọi bánh mì kẹp thịt là bánh mì Tây. Nhưng chỉ những người giàu mới ăn nổi bánh mì Tây nhân bơ, pâté và thịt heo nhập khẩu. Khi Tây rút đi, chúng tôi bắt đầu thêm các thành phần châu Á vào, gia vị và rau mùi như ngò, để hạp khẩu vị hơn”. Để thay cho các loại dưa chuột nhập khẩu mắc tiền, người Việt tạo ra món dưa củ cải và càrốt.

Với cơm tấm, mọi sức sáng tạo nằm gọn trong chén nước mắm chấm kèm. Nước mắm ngon là nắm phần thắng chắc đến 70% trở lên. Bát nước mắm ăn cơm tấm mà loãng toẹt là bị tẩy chay ngay...

Không biết từ bao giờ, phở đã thành món ăn không thể thiếu của người Sài Gòn. Trên các đường phố, mọi nẻo đường, đâu đâu cũng có sự xuất hiện của các quán phở. Những năm gần đây, ở Sài thành xuất hiện một phong vị mới: phở cuốn, món ngon vừa lạ miệng vừa dễ ăn.

Sài Gòn có nhiều món ăn rất riêng, khởi thủy là món “nhập cư” được Sài Gòn hóa. Chúng không chỉ Sài Gòn ở khẩu vị, cách chế biến mà ở cả cách ăn, cách phục vụ… Bánh mì là một trong số đó.

Đã từ lâu rồi, bánh mì bò kho là món ăn không còn xa lạ trong thực đơn của người Sài Thành. Ta dễ dàng bắt gặp những quán bánh mì bò kho xuất hiện hầu hết các con đường, góc phố mà những người lao động, học sinh, sinh viên hay trẻ em… vẫn thường ghé ăn mỗi ngày với vị cay của ớt, vị giòn của bánh mì và tất nhiên không thể thiếu vị thơm béo ngậy của bò kho.

Món nướng tự thân nó đã có một sức hấp dẫn riêng khiến người ta khó lòng cưỡng lại. Từ những món sang trọng cho đến bình dân, không cần biết mùi vị ra sao, chỉ cần ngửi cũng đã đủ thèm và dường như đối với bò nướng lá lốt, sức hấp hẫn ấy còn tăng gấp bội. Thưởng thức món ngon này giữa cái nắng hè dịu mát hay trong những cơn mưa dầm đều thật thú vị và dễ khiến người ta nao lòng.

Cũng là món ăn Việt, song mỗi miền có những đặc thù riêng. Người Sài Gòn chưa hẳn đã biết đầy đủ của ngon vật lạ ở thành phố mình nhưng chắc hẳn không ai không biết đến một món ăn khá ngon và bổ dưỡng: vịt nấu chao.

Cháo trắng là món ăn phổ biến chẳng khác gì cơm tấm sườn bì hay hủ tiếu gõ ở Sài Gòn. Món ăn rất đỗi bình dân này có mặt ở những con hẻm của thành phố làm ấm lòng người ăn vào những đêm trời gió hoặc vào những lúc cơn mưa mùa hè ào ào như thác đổ.

Nếu có ai đó hỏi ở Sài Gòn món ăn nào vừa lạ vừa ngon thì tôi sẽ không ngần ngại mà khẳng định rằng đó là món bánh canh muối ớt.

Mắm chưng là một món ăn thời khẩn hoang ở miền Tây Nam bộ. Những thực phẩm và gia vị để làm ra món nhà quê này không phức tạp: Thịt heo, cá mắm, lòng đỏ trứng vịt muối, tiêu hoặc ớt trộn đều rồi đun cách thủy. Nghe thì đơn giản nhưng dân thành thị có làm thử mới thấy không phải ai cũng làm cho ngon được, phải đích thực người Nam bộ ra tay mới thành món mắm chưng đúng vị, đúng nghĩa.